Acquis par la Ville de Nantes en 2005, L’Atelier est un espace d’exposition et de création destiné à présenter à un très large public la diversité des mouvements artistiques de l’histoire de l’art moderne et de l’art contemporain.
La réhabilitation de cet espace répond au souhait de la municipalité de trouver une réponse aux besoins des artistes, associations et structures culturelles en quête de lieux de diffusion pour présenter leurs créations.
L’Atelier a pour vocation de faire découvrir ou redécouvrir au plus grand nombre les artistes de Nantes et de sa région, les artistes nationaux ou internationaux, dont les démarches, les esthétiques ne correspondent pas toujours aux choix prioritaires et à la programmation ciblée des grandes institutions culturelles.
Avec ce nouvel espace d’exposition, exceptionnel par sa fonctionnalité, sa dimension, sa localisation et son histoire, la Ville de Nantes dispose d’un atout complémentaire pour créer de nouveaux réseaux artistiques et développer sa politique culturelle en faveur des arts plastiques.

Fonctionnement de l'Atelier :
L’objectif est de développer deux activités complémentaires :
- la diffusion et l’accueil avec un espace d’exposition largement ouvert au public comprenant 5 salles,
- la création avec un atelier dédié aux artistes plasticiens professionnels.
Les artistes, associations et structures culturelles accueillis bénéficient d’une mise à disposition temporaire et gratuite des espaces.
L’équipement est accessible gratuitement à tous les visiteurs : scolaires, étudiants, enseignants, acteurs culturels, touristes, habitants ou simples curieux.
L’ensemble du site est géré en régie directe par la Ville de Nantes qui assure la gestion technique du site, ainsi que la coordination générale des activités qui s’y déroulent.

Esprit des lieux :
Même s’il n’a pas conservé tous les éléments à l’identique, l’architecte s’est attachée à rappeler l’esprit du lieu et de l’activité de son ancien propriétaire, l’artiste nantais Gérard Voisin.
Pour répondre à cette démarche, de nombreux éléments architecturaux symboliques ont été conservés pour mettre en valeur les ambiances et perspectives visuelles, depuis l’entrée sur la rue jusqu’au patio central : l’aspect de la couleur des façades sur la cour, le pavage sous le porche, dans la cour et dans le patio, les cheminées.
Le bâtiment, érigé en 1866, a servi à l’origine de magasin, de grenier, d’écuries, puis de dépôt pour des marchands de vin successifs.
Gérard Voisin, sculpteur, poète et collectionneur éclairé d’art africain a vécu et travaillé dans cet espace de 1987 à 2006. Cet artiste, proche du mouvement Cobra, a puisé son inspiration aux sources de l’art breton comme des arts premiers. Il a construit depuis près de cinquante ans une œuvre forte et originale.
Cet atelier a été aussi pendant toutes ces années, un foyer important de la vie culturelle nantaise. Gérard Voisin a reçu la visite de nombreuses personnalités et artistes venus du monde entier, et en particulier du monde africain.

L'atelier en quelques chiffres
- 5 salles d’exposition
- Surface d’exposition de 540 m²
- 1 atelier d’artiste de 40 m²
Coût des travaux pour la Ville de Nantes : 1 680 000 €
Subventions :
- Conseil général de Loire-Atlantique : 152 621 €
- Conseil régional des Pays-de-la-Loire : 117 213 €
- Nantes Métropole : 221 664 €